Weninger

In het hart van Mittelburgenland, tegen de Hongaarse grens, werkt Franz Weninger aan wijnen die behoren tot de meest karaktervolle rode wijnen van Oostenrijk. Zijn thuisdorp Horitschon ligt in een gebied dat lokaal bekendstaat als het “Blaufränkischland” — en niet zonder reden. Zo’n 80% van de totale wijnproductie bestaat hier uit rood. Het landklimaat, met warme zomers en lange, zachte herfsten, geeft de druiven alle tijd om volledig te rijpen. De combinatie van zon, warmte en koelere nachten levert wijnen op die zowel krachtig als verfijnd zijn.

De familie Weninger werkt al generaties in Horitschon. Toen Franz in 1982 het domein van zijn ouders overnam, beschikte hij over een schat aan ervaring én een duidelijke visie: authentieke rode wijnen produceren die het terroir van Mittelburgenland oprecht weerspiegelen. Vandaag beheert hij 25 hectare wijngaarden, beplant met Blaufränkisch, Zweigelt, St. Laurent, Blauer Burgunder, Cabernet Sauvignon en Merlot. Vooral de oude Blaufränkisch-stokken, sommige tot 80 jaar oud, vormen het hart van het domein. Ze wortelen diep in de bodem van ijzerrijke klei en een bovenlaag van leem — precies de aarde waarin deze druif haar meest overtuigende expressie vindt.

In de kelder wordt eveneens met rust en aandacht gewerkt. Met een jaarproductie van ongeveer 900 hectoliter (zo’n 120.000 flessen) heeft Weninger de luxe om klein te blijven en kwaliteit voorop te zetten. De kelder bevat 400 barriques, grote foeders en roestvrijstalen tanks, samen goed voor een capaciteit van 250.000 liter. Deze variatie geeft Franz de vrijheid om iedere wijn precies de rijping te geven die hij nodig heeft — zonder uniformiteit, zonder compromissen.

Franz Weninger behoort tot de pioniers van biologische wijnbouw in Oostenrijk. Vanaf 2004 werkt hij volledig biologisch, en sinds 2009 is het domein officieel gecertificeerd. Zijn benadering is eenvoudig en deskundig tegelijk: zo min mogelijk ingrijpen, zoveel mogelijk vertrouwen op de kracht van de plant en de kwaliteit van de bodem. Zoals hij zelf zegt:

“Dertig jaar ervaring hebben mij geleerd dat hoe minder je de groei van de plant beïnvloedt, hoe sneller de wijnstok zijn natuurlijke evenwicht vindt. De druiven nemen meer van het terroir op, en de wijnen worden karaktervoller en individueler.”

Die filosofie proef je in elke fles. Weninger-wijnen zijn intens maar elegant, doordrenkt van fruit, kruiden en een diepe mineraliteit. Ze zijn authentiek, eerlijk en stijlvol — wijnen die laten zien waarom Blaufränkisch een van de meest expressieve druivenrassen van Midden-Europa is.