Nikolaihof

Wie het wijndomein Nikolaihof bezoekt, betreedt niet zomaar een wijnbedrijf, maar een plaats waar bijna tweeduizend jaar geschiedenis voelbaar is. Het huis staat letterlijk op de Romeinse fundamenten van het fort Favianis, waarvan delen nog altijd zichtbaar zijn in de gewelfde kelder. In dezelfde kelder zijn teksten gevonden die bevestigen dat hier al in de 5e eeuw wijn werd gemaakt. Het huidige domein is sinds 1894 in handen van de familie Saahs, die deze plek met uitzonderlijk respect beheert: als erfstuk, als cultuurgoed en als levend organisme.

Nikolaihof bezit 22 hectare wijngaarden, verspreid over enkele van de mooiste terrassen van de Wachau. De steile, zonrijke hellingen langs de Donau rusten op oeroude gesteenten: graniet, gneis en mica. Deze minerale rijkdom vormt de basis voor wijnen die een bijna kristallijne precisie hebben. Riesling (55%) en Grüner Veltliner (35%) spelen de hoofdrol; daarnaast zijn er kleinere percelen met neuburger, weißburgunder, chardonnay en frühroter veltliner. De aanplant weerspiegelt de eeuwenlange Wachauer traditie waarin herkomst, bodem en ambacht altijd centraal hebben gestaan.

Waar Nikolaihof zich echter écht onderscheidt, is hun consequente, radicale keuze voor biodynamische wijnbouw. De familie werkt al meer dan 30 jaar volledig biodynamisch, en is sinds 1988 Demeter-gecertificeerd — een van de eerste certificeringen in de regio. Voor Nikolaihof betekent biodynamisch werken meer dan alleen het vermijden van chemische bestrijdingsmiddelen of kunstmest. Het domein volgt de natuurlijke ritmes van aarde en kosmos: maanstanden, seizoensenergie en het leven in de bodem bepalen het moment van snoeien, oogsten en vergisten.

De druiven worden altijd met de hand geoogst en direct geperst. De vinificatie vindt plaats in monumentale, oude foeders van 2.000 tot 12.000 liter. De wijnen vergisten exclusief met spontane gisten uit de wijngaard, en rijpen rustig — soms maanden, soms jaren — zonder technische interventies. Er wordt niet gekoeld, niet gefilterd en er worden geen enzymen of industriële gisten gebruikt. In sommige wijnen wordt zelfs geen sulfiet toegevoegd, wat uitzonderlijk is voor deze kwaliteit en zuiverheid.

Iconisch is de historische Baumpresse, een enorme houten pers die met de hand wordt bediend en waarvan het ontwerp teruggaat tot de late middeleeuwen. Hij wordt nog steeds gebruikt voor speciale cuvées — een zeldzaam voorbeeld van levende wijnbouwhistorie.

De wijnen van Nikolaihof zijn geen technische meesterwerken, maar pure uitdrukkingen van tijd, plaats en geduld. Ze behoren tot de meest authentieke en karaktervolle van Oostenrijk: verfijnd, mineraal, onverstoord en met een energie die bijna stil aanvoelt.

Nikolaihof bewijst dat grote wijn niet gemaakt wordt, maar ontstaat — langzaam, respectvol en in harmonie met een plek die al eeuwen wordt gekoesterd.